İnsanlık tarihi yeniden yazılıyor: Evrim süreci zannedildiği gibi olmayabilir

İsrail’in Karmel Dağı’ndaki Skhul Mağarası’nda bulunan 5 yaşında bir çocuğun fosili, Neandertaller ile çağdaş insanların kestirim edilenden çok daha evvel çiftleştiğini ortaya koydu. Tel Aviv Üniversitesi ile Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nin yürüttüğü çalışma, insan evriminin kronolojisini değiştirebilecek bir bulgu olarak bedellendiriliyor. 140 bin yıl öncesine tarihlenen bu fosil, Homo sapiens ve Neandertaller ortasındaki genetik münasebetin bilinen en eski fizikî delili olarak tanımlandı.

TARİHİ KEŞİF: SKHUL ÇOCUĞU

Yaklaşık 90 yıl evvel Skhul Mağarası’nda gün yüzüne çıkarılan iskelet, bugüne kadar çoğunlukla erken Homo sapiens’e ilişkin sayılıyordu. Fakat yeni tahliller, çocuğun kafatası yapısının Homo sapiens’e benzese de, iç kulak yapısı, alt çene ve beyin damarlarının Neandertal özellikleri taşıdığını gösterdi.

Profesör Israel Hershkovitz, “40 bin yıl evvel Neandertallerin yok olmasına karşın bugün genomumuzun yüzde 2 ila 6’sı Neandertal kökenli. Fakat o genetik karışımlar 60 ila 40 bin yıl evvel yaşandı. Buradaki fosil ise 140 bin yıl öncesine tarihleniyor, bu yüzden fevkalâde önemli” dedi.

ERKEN GÖÇ DALGALARI VE GENETİK KARIŞIM

Uzun müddet Neandertallerin Avrupa’da evrimleştiği ve 70 bin yıl evvel İsrail’e göç ettiği sanılıyordu. Lakin son yıllarda yapılan araştırmalar, onların bölgede 400 bin yıldır yaşadığını ortaya koydu.

Nesher Ramla arkeolojik alanında bulunan deliller, Homo sapiens kümelerinin 200 bin yıl evvel Afrika’dan ayrılarak Levant bölgesinde Neandertallerle karşılaştığını gösteriyor. Skhul çocuğu bu etkileşimin en somut sonucu olarak görülüyor.

Araştırmacılar, bu kümenin genetik mirasının günümüz beşerlerine aktarılmadığını, yani “ara bir nüfus” olarak tarihte kaybolduğunu belirtiyor.

İLERİ TEKNOLOJİYLE YİNE İNCELEME

Ekip, fosili mikro-CT teknolojisiyle tarayarak üç boyutlu bir model çıkardı. Bu sayede kafatasının iç damar yapısı ve anatomisi detaylı biçimde incelendi, öteki hominid popülasyonlarıyla karşılaştırıldı.

Çalışmanın muharrirleri, bu çocuğun bilinen en eski Neandertal–Homo sapiens çiftleşmesinin direkt ispatı olduğunu vurguladı. Daha evvel 1998’de Portekiz’de bulunan “Lapedo Vadisi Çocuğu” Neandertal ve insan özelliklerini taşıyordu, lakin sırf 28 bin yıl öncesine tarihlenmişti. Skhul fosili ise bu tarihi 100 binden fazla yıl geriye çekti.

İNSANLIK ANLATISINI DEĞİŞTİREN BULGULAR

Bu keşif, insanlığın Afrika’dan çıkışı ve farklı insan cinsleriyle bağı üzerine bilinenleri tekrar yazıyor. Evvelden yalnızca son 50 bin yıldaki genetik karışımın günümüze taşındığı düşünülüyordu. Lakin Skhul çocuğu, insanlık tarihinde daha erken ve çok daha karmaşık bir etkileşimin yaşandığını ortaya koydu.