Astronomlardan şaşırtan keşif: Gizemli dokuzuncu gezegen eski verilerde ortaya çıktı
Gökbilimciler, Güneş Sistemi’nin bilinmeyen sonlarında dolanan gizemli bir gezegenin izini sürebilecekleri heyecan verici bir aday belirledi. Japonya ve ABD’den bir grup, 1980’li yıllarda gerçekleştirilen IRAS müşahedeleri ile 2000’li yıllardaki AKARI datalarını karşılaştırarak 40 yıllık arşivden potansiyel bir Planet Nine sinyali yakaladı. Araştırma şimdi hakem onayından geçmemiş olsa da, Güneş Sistemi’nde hâlâ keşfedilmeyi bekleyen büyük bir gezegenin olabileceğine dair umutları yine alevlendirdi.
NEDEN BİR DOKUZUNCU GEZEGEN ARANIYOR?
2016 yılında Caltech’ten gökbilimciler Konstantin Batygin ve Mike Brown, Neptün’ün ötesindeki altı cismin olağandışı halde gruplaştığını tespit etmişti. Bu durumun, görünmeyen büyük kütleli bir gezegenin bu cisimleri kütleçekimiyle “sürüyor” olabileceğini düşündürdü. Planet Nine, Güneş Sistemi’ndeki birtakım eğik yörüngeleri ve zıt istikamette dönen cisimleri açıklamak için kıymetli bir aday olarak kabul ediliyor. Ayrıyeten, dış gezegen sistemlerinde yaygın olan “süper Dünya” tipi gezegenlerin bizde neden olmadığını açıklamaya da yardımcı olabilir.
NASA’nın açıklamasına nazaran, şayet Planet Nine sahiden varsa, Güneş Sistemi’miz “daha normal” hale gelebilir: “Galaksideki başka yıldız sistemlerinde, Dünya’dan büyük lakin Neptün’den küçük gezegenler çok yaygın. Bizde yok. Planet Nine bu boşluğu doldurabilir.”
GÖKBİLİMCİLER NE BULDU?
Yeni araştırmada bilim insanları, Güneş’ten 500 ila 700 astronomik ünite (AU) uzaklıktaki bir gezegeni bulma gayesiyle IRAS ve AKARI isimli iki kızılötesi teleskoptan alınan dataları inceledi. Planet Nine’ın bu uzaklıkta çok yavaş hareket etmesi beklendiğinden, araştırmacılar 23 yıl ortayla yapılmış taramalarda yavaş hareket eden bir cismin izini sürdü.
Ekip, başlangıçta 13 potansiyel aday belirledi. Fakat ayrıntılı imaj tahlilleri ve filtreleme süreçlerinden sonra, bu sayı sırf bir adaya indirildi. IRAS verisinde görülen bir kaynak, AKARI imajında birebir noktada yoktu ve tam karşıtı. İki teleskobun tespitleri ortasında 42 ila 69.6 arkdakika (‘) ortasında bir açısal kayma gözlemlendi ki bu, yavaş hareket eden uzak bir obje için makul bir farktı.
GEZEGEN Mİ, DEĞİL Mİ?
Araştırmacılar, bu adayın mutlaka takip edilmeye bedel olduğunu söylüyor. Fakat bilgiler, cismin yörüngesini yahut yapısını anlamak için şimdi kâfi değil. Şayet bu cisim hakikaten Planet Nine ise, çok yavaş hareket ettiği ve az ışık yansıttığı için tespit edilmesi harikulâde güç.
Şimdilik bilinen tek şey, cisme dair birinci işaretin 1980’lerde kaydedildiği ve 23 yıl sonra öbür bir teleskop tarafından misal pozisyonda yine tespit edildiği. Araştırmacılar, bu adayın gelecekte yapılacak daha kapsamlı müşahedelerle doğrulanıp doğrulanamayacağını görmek için takip çalışmalarına muhtaçlık olduğunu vurguluyor.
PLANET NINE NEDEN BU KADAR DEĞERLİ?
Planet Nine, teorik olarak 7 ila 17 Dünya kütlesinde bir gezegen olabilir. Lakin 500-700 AU uzaklıktaki bir gezegen, Güneş’ten aldığı ışığın çok azını Dünya’ya yansıtır; bu da onu optik teleskoplarla gözlemlemeyi neredeyse imkânsız hale getirir.
Neptün bile fakat Uranüs üzerindeki kütleçekim tesiriyle bulunmuşken, ondan katbekat uzaktaki bir gezegenin sadece direkt müşahedeyle tespit edilmesini beklemek gerçekçi değil. Bu yüzden kızılötesi taramalar ve uzun vadeli data karşılaştırmaları, bu cins cisimleri bulmak için en tesirli prosedürler ortasında.
